Aprovechando que en un reciente
thread surgió cierta controversia sobre la calidad del cine sci-fi de las décadas del 50 y del 60, me despacho con una nueva entrega de mis discutibles recomendaciones. Antes que nada, debo decir que, a mi juicio, el sci-fi de aquellas viejas épocas es el más simpático y sustancioso de la historia, y sólo es superado por el de la década del 80 (o, mejor, por el del período que va desde el 77 hasta el 87). Por supuesto: para los párbulos con poco seso, que se dejan encandilar por los efectos especiales y otros sonajeros y cuestiones superficiales por el estilo, el cine actual de ciencia ficción es mil veces superior al que se filmaba, en blanco y negro, con escasos recursos y grotescos efectos, pero para los que reparan en las historias y en la profundidad de los mensajes es obvio que, en aquellas viejas épocas, los guionistas tenían mucho más para decir que ahora. Al menos, en una de cada 500 películas que se filmaban, lo cual es algo. De ese modo, haciendo un poco de abstracción de los monstruos de goma espuma y de algunos clichés de Hollywood que en los 50 eran ineludibles (heroína bonita, héroe piola, científico viejo, epitalamio final, etc.), el cine clase B de esos años tiene mucho más para ofrecer que el de hoy día si uno se toma el trabajo de buscar las películas con contenido y desechar las cientas que se filmaron nada más que porque el sci-fi estaba de moda y de golpe el director encontró un pedazo de caucho y dijo: ´´Uy, mirá, con esto podemos hacer un monstruo venido del espacio sideral, preparame el guión´´.
Como sea, a continuación les dejo una lista del cine sci-fi que considero que merece una mirada, y acto seguido paso, como siempre, a mis ocho recomendadas. Por supuesto, todo queda abierto a la discusión y a que me señalen las imperdonables omisiones en las que de seguro voy a incurrir, pero creo que la mayoría de los que valoran aquellas épocas van a coincidir bastante con mi selección.
Películas sci-fi recomendadas de los 30 a los 80:
1930
Frankenstein
Island of Lost Souls
The Invisible Man
Bride of Frankenstein
The Invisible Ray
Son of Frankenstein
1940 no tiene nada
1950
The Day the Earth Stood Still
The Thing from Another World
The Beast from 20,000 Fathoms
It Came from Outer Space
The War of the Worlds
Gojira (Godzilla)
Them!
The Quatermass Xperiment
Tarantula
This Island Earth
The Abominable Snowman
The Brain from Planet Arous
Quatermass 2
The 27th Day
On the Beach
The World, the Flesh and the Devil
1960
The Time Machine
The Day the Earth Caught Fire
La jetée
Fahrenheit 451
2001: A Space Odyssey
1970
The Andromeda Strain
Logan´s Run
Star Wars
Invasion of the Body Snatchers
Alien
1980
Altered States
Humanoids from the Deep
The Empire Strikes Back
Mad Max 2
Blade Runner
The Thing
Return of the Jedi
The Terminator
Threads
Aliens
The Fly
Predator
Robocop
Principales películas sci-fi recomendadas de los 50-60:
Creature from the Black Lagoon (1954)
Para algunos puede que sea una película ridícula rescatable apenas por su monstruo simpático y hasta entrañable, pero la verdad es que se trata de un clásico indiscutible de la ciencia ficción. Dirigida por Jack Arnold (que también hizo ´´Tarantula´´, ´´It Came from Outer Space´´ y ´´The Incredible Shrinking Man´´), la película patea culos en las escenas filmadas bajo el agua, de una calidad y suspenso que en el cine moderno no encontrás ni a palos, sobre todo en la secuencia en la que la chica se pone a nadar un rato y el monstruo (¿quién no?) se empieza a poner al palo y a macerar la idea de raptársela para pegarle una buena sacudida (lo cual fue retomado en la genial ´´Humanoids from the Deep´´, en la que los monstruos marinos se fifaban minitas humanas para tratar de perfeccionar su raza). En fin, un argumento sin grandes pretenciones, pero una película imperdible.
Forbidden Planet (1956)
Este delirio intergalático me gusta porque tiene todos los ingredientes y clichés de los millares de películas que se filmaron en los 50, pero todos mejorados y llevados a un plano único. Viendo esta película sola, ya viste todo el cine espacial de la década, pero en su mejor versión. Si bien un joven Leslie Nielsen es el protagonista, la obra se la afana el genial Dr. Morbius, que, estudiando una ciencia extraterrestre, incrementó los poderes de su cerebro hasta niveles inconcebibles. Un deber para los amantes del género, siempre y cuando tengan en cuenta que la película es un compendio de todos los clichés de la época, hoy día bastante obsoletos.
Invasion of the Body Snatchers (1956)
El que diga que la remake de los 70 es mejor merece que la justicia yanqui lo persiga por bajar películas ilegalmente. Es que la versión setentera es aceptable, pero pierde por completo el sentido de la original. Y, sobre todo, la tensión. Además, en ésta no hay ridiculeces como el grito pelotudo para que las mentes obtusas se sorprendan con el desenlace: acá la paranoia se torna omnipresente hasta el final, lo cual no deja de ser un inteligente comentario sobre el influjo político del macarthismo que pesó sobre Yanquilandia entre el 50 y el 56, comentario que, sin embargo, no es lo único inteligente que la película tiene para ofrecer. Una joya de Don Siegel (el director de ´´Dirty Harry´´) que te deja pensando.
The Incredible Shrinking Man (1957)
Otra genialidad de Jack Arnold. Esta película, de argumento simpático (un tipo comienza a encogerse indefinidamente tras exponerse a una sustancia misteriosa), funciona también como una mirada bastante terrible sobre el distanciamiento entre algunos hombres y la sociedad ´´normal´´. La desesperación del protagonista mientras ve que su esposa y todo el mundo empieza a alejarse de él para siempre, y mientras comprende que no puede hacer nada para revertir la situación, es angustiante. Su vida se va tornando una odisea a medida que empequeñece más y más, hasta que, por último, la película concluye con uno de los finales más humanos y poéticos que jamás vi en la historia de la ciencia ficción. Poderosa.
The Fly (1958)
Aquí va lo mismo: el que diga que la remake de los 80 es mejor que ésta no entiende un pomo de nada. Claro que en esta versión el monstruo es mucho más tosco y ridículo, pero el drama humano que subyace tras esa grotesca máscara es muy superior. Y claro que tampoco faltan todos los clichés hollywoodenses de época sobre la familia perfecta y feliz, pero eso justamente sirve para realzar el horror de la obra: un científico que desespera mientras trata de ocultar su tragedia, una mujer que mata con una prensa hidráulica al hombre de su vida, y un niño que inocentemente busca la mosca que contiene parte de su padre, sin saber de qué se trata. Y ese final espantoso que la remake no se atrevió a abordar, con la mosca gritando en la telaraña: parecerá una escena ridícula, pero un segundo de empatía con el personaje basta para comprender el insoportable horror que la idea contiene. Por si todo esto fuera poco, actuación de Vincent Price para amenizar este inolvidable clásico de todos los tiempos. Un deber.
Panic in Year Zero! (1962)
Y con los 60 empieza a llegar la onda al género. Esta película, dirigida y protagonizada por Ray Milland, puede definirse con una palabra: piola. Un desastre nuclear devuelve a la humanidad a un estado primitivo, a un mundo regido lisa y llanamente por la ley de la selva: en esas condiciones, el viejo Ray tiene que conseguir armas, alimento y un buen escondite en las montañas para mantener a salvo a toda su familia por el tiempo necesario hasta que pasen los efectos de la radiación. Una buena clase B para disfrutar y para preguntarnos cuán primitivos podríamos llegar a ser en un caso semejante.
Seconds (1966)
Película desconocidísima pero que se la súper banca, háganme caso. Una empresa te ofrece abandonar tu vida para siempre y vivir una nueva: ellos ponen un cadáver para que tu familia te dé por muerto, te operan el rostro, la voz, todo (onda en ´´Face/Off´´), y te proporcionan una nueva identidad en otra parte del mundo. Pero dejar de ser uno por completo no es tan fácil como parece, y una vez que das el primer paso ya no podés volver atrás. Una película llena de interrogantes sobre las disposiciones sociales que condicionan la vida de los individuos, y con un final que se paga por sí solo. Dignos de mención son tanto la actuación del viejo dueño de la empresa como la refinada artesanía cinematográfica, algo que no abunda en este género. Para darle una oportunidad y ver algo distinto.
The Sorcerers (1967)
Se la suele considerar más una película de horror que de ciencia ficción, pero la verdad es que trata sobre un científico, el Dr. Marcus Monserrat (ni más ni menos que el gran Boris Karloff), que crea una diabólica máquina para hipnotizar gente, de modo que es sci-fi para mí. Aunque es injustamente la menos conocida de las tres joyas dirigidas por el genial Michael Reeves (las otras dos son ´´The She Beast´´ y ´´Witchfinder General´´), esta película lo tiene todo: onda, lindas minitas (¡por dió, qué fuerte que está Nicole!), humor, psicodelia, buena música, horror, y dos actuaciones tremendas por parte de los ´´brujos´´, Boris Karloff y Catherine Lacey (que hace de Estelle, la esposa de Marcus). El argumento es sencillo: los viejos hipnotizan a un flaco y de golpe se dan cuenta de que todo lo que el pibe experimenta lo pueden sentir ellos. Entonces, Estelle empieza a usar al joven para vivir toda la adrenalina que le falta a su vejez, y es así que termina haciéndole cometer unos cuantos crímenes atroces, mientras Marcus intenta en vano detenerla. De ese modo, con escasísimos recursos, esta obra maestra de Reeves demuestra a la perfección cómo las buenas películas se hacen, antes que nada, con ideas novedosas y buenos argumentos. Entretenimiento recomendable.
En fin, creo que con esto ya tienen para divertirse un buen rato. Y también tienen para putearme largo y tendido todos los que no estén de acuerdo con mi selección, o para recomendar aquello que omití por desconocimiento o desinterés. Algunos clásicos los dejé afuera adrede porque nunca me los banqué demasiado, como ser
Planet of the Apes o todas las de
Star Trek, otros porque no los vi, como
Metropolis o
The Blob, pero creo que lo más importante de todo el viejo cine de ciencia ficción está en alguna de las dos listas que hice, así que no se pueden quejar. Como sea, será hasta la próxima vez que esté con poco laburo y muchas ganas de escribir: eso fue todo por hoy.
Mis anteriores reseñas berretas:
H. P. Lovecraft en el cine
Antologías de horror de Amicus
Películas sobre compositores clásicos