17:24 17 de enero 2012 por Justin Mullins

Impresión artística de Planck (Imagen: ESA 2002. Ilustración por Medialab)
Uno de los grandes observatorios en órbita para la astronomía ha exhalado su último suspiro. El 14 de enero, el líquido refrigerante de helio de los dos sensores de fotones a bordo del telescopio espacial Planck se secaron, poniendo fin a una misión de mapeo del eco del Big Bang.
El telescopio de la Agencia Espacial Europea ha estado midiendo el fondo cósmico de microondas (CMB) con una precisión sin precedentes desde 2009.
Click en la imagen:
Primera imagen en alta resolución del Fondo Cósmico de Microondas, por Planck. Julio 2010.
El helio se debió a correr hacia afuera cuando lo hizo. ´´Los suministros se prolongaron casi hasta el día en que se predijo cuando se lanzó por primera vez´´, dice Jan Tauber del Instituto de Investigación Espacial Europea y el Centro de Tecnología en Noordwick, Países Bajos. Él planea operar el sensor sin refriger del telescopio por un año más para calibrar el observatorio, pero la misión está efectivamente terminada.
Los datos de Planck ayudarán a separar la estructura a gran escala del universo y determinar cómo se formó. También proporcionará las más detalladas y cercanas vistas de fenómenos como el polvo galáctico y los campos magnéticos, que se superponen a la vista de la nave espacial del CMB. Estos datos se darán a conocer a principios de 2013, una vez que hayan sido procesados.
Planck es el último de una línea de observatorios de estudio del CMB, los cuales se remontan a 1989. Hasta el momento, no hay sucesor. ´´Queremos saber lo que la nave revelará antes de planificar la próxima misión´´, dijo Tauber.
Perseo, visto por Planck (Imagen: ESA/LFI and HFI Consorcio)
Fuente: newscientist.com
-
No todo son desaveniencias (ref. a la Phobos-Grunt)...
Ahora esperemos la totalidad de los resultados de Planck, que yo creo nos dará muy buenas sorpresas con el CMB