Diciembre 16, 2011

Esta mañana, una pléyade de sondas espaciales atestiguaron algo que muchos expertos creían imposible. El cometa Lovejoy voló a través de la atmósfera caliente del sol y salió intacto (o casi).


Credit: JAXA/Hinode/LMSAL (Click derecho para ver la imagen completa)

´´Es absolutamente asombroso´´, dice Karl Battams del Laboratorio de Investigación Naval en Washington DC. ´´No pensé que el núcleo congelado del cometa fuera lo suficientemente grande para sobrevivir hundiendose a través de la corona solar de varios millones de grados por cerca de una hora, con lo que el cometa Lovejoy todavía está con nosotros´´.

El encuentro cercano del cometa fue grabado por lo menos por cinco sondas espaciales: el Solar Dynamics Observatory de la NASA, las sondas gemelas STEREO, el microsatélite Proba2 de Europa, y el Solar y Heliospheric Observatory de la ESA/NASA. Las imágenes más espectaculares hasta el momento provienen del SDO, que vio el cometa ir y luego volver a salir.



El cometa Lovejoy sobrevive a su encuentro con el sol.


Otro de los instrumentos de observación del cometa fue el Observatorio de Dinámica Solar (SDO), el cual ajusta sus cámaras para poder ver la trayectoria. Esto no sólo ayuda a la investigación del cometa (tamaño del cometa y de que está hecho), sino que también puede ayudar a orientar los instrumentos del SDO. Esta película del SDO de muestra el cometa Lovejoy moviéndose en dirección al sol. Al final del video, el cometa se ve saliendo de detrás de la parte derecha del sol, después de una hora de viaje a través de su máxima aproximación al sol. Mediante el rastreo de cómo el cometa interactúa con la atmósfera del Sol, la corona, y cómo el material de la cola se mueve a lo largo de las líneas del campo magnético solar, los científicos solares esperan aprender más acerca de la corona. Esta película fue filmada por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) la tarde del 15 de diciembre 2011 a 171 Angstrom de longitud de onda, por lo que normalmente se muestra en amarillo. Crédito: NASA / SDO


En las películas de SDO, la cola del cometa se retuerce violentamente cuando el cometa se sumerge en la atmósfera caliente del sol a sólo 120.000 km de la superficie estelar. Esto podría ser una señal de que el cometa fue golpeado por las ondas de plasma fluyendo a través de la corona. O tal vez la cola estaba rebotando en grandes bucles magnéticos conocidos para penetrar en la atmósfera del sol. Nadie lo sabe.

´´Todo esto es nuevo´´, dice Battams. ´´SDO nos da nuestra primera mirada a los cometas que viajan a través de la atmósfera solar. ¿Cómo interactúan los dos es la investigación de vanguardia.´´

´´Los movimientos del material del cometa en el campo magnético del sol son simplemente fascinantes´´, añade el científico del proyecto SDO Dean Pesnell del Goddard Space Flight Center. ´´Los cambios bruscos de dirección me recordaron cómo el viento solar afectó a la cola del cometa Encke en 2007 (Ver video).´´

El cometa Lovejoy fue descubierto el 2 de diciembre de 2011, por el astrónomo aficionado Terry Lovejoy de Australia. Los investigadores pronto se dieron cuenta de que el nuevo hallazgo era miembro de la familia de cometas sungrazers Kreutz. Nombrados en honor al astrónomo alemán Heinrich Kreutz, quien fue el primero que los estudió, los sungrazers Kreutz son fragmentos de un cometa gigante que se despedazó en el siglo 12 (probablemente el Gran Cometa de 1106). Los sungrazers Kreutz suelen ser pequeños (unos 10 metros de ancho) y numerosos. El Observatorio Solar y Heliosférico ve caer alguno en el sol todos los días.

En el momento del descubrimiento, el cometa Lovejoy parecía ser por lo menos diez veces mayor que el sungrazer Kreutz habitual, con un rango de 100 a 200 metros. A la luz de los acontecimientos de hoy, los investigadores están re-pensando esos números.

´´Yo diría que el núcleo del cometa debió haber sido por lo menos de 500 metros de diámetro, de lo contrario no podría haber sobrevivido a la energía solar tanto´´, dice Matthew Knight. ´´Una fracción significativa de la masa se han perdido durante el encuentro. Los restos son probablemente mucho más pequeños.´´

SOHO y las sondas gemelas STEREO de la NASA están monitoreando la cometa a medida que se aleja del sol. Todavía es muy brillante y debe permanecer en el rango de las cámaras de las sondas durante varios días por venir.

Lo que sucederá después es una incógnita.

´´Todavía hay una posibilidad de que el cometa Lovejoy empiece a fragmentarse,´´ continúa Battams. ´´A pasado por un evento tremendamente traumático estructuralmente, podría estar extremadamente débil. Por otro lado, podría mantenerse unido y desaparecer en las profundidades del sistema solar.´´.

´´Es difícil de decir,´´ está de acuerdo Knight. ´´Se ha trabajado muy poco sobre lo que ocurre con los cometas que pasan rozando después del perihelio (máximo acercamiento). Esto sigue siendo fascinante.´´


Dr. Tony Phillips
NASA´s Goddard Space Flight Center



Fuente: Nasa.gov
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Espectacular!!!

Increible que haya sobrevivido!

eran kirk y spock nomas

Aca una imagen ampliada:

escribió:
Aca una imagen ampliada:images.wikia.com/stargate/images/3/3a/Destruction_of_the_Destiny.jpg

mmuy bueno pense lo mismo..

No era un cometa, era.....

lo fiero sería que un cometa de esos pequeños de 50Kn nos salga por detrás del sol sin que nadie lo viera y chau tierra

pero claro, si en vez de guerras nos dedicáramos a la exploración de tecnologías que nos permitieran viajar mas rápido que la luz tendríamos capacidad de protegernos contra un simple cascotazo espacial sin mencionar el resto de lo que estaría a nuestro alcance., el parásito humano que es el único animal que destruye su medio ambiente solo para vivir.

En el primer video, el cometa parece una cañita voladora