27 de julio 2011 por Michael Reilly

Un asteroide de 300 metros de diámetro, está acechando la Tierra. Escondido en la penumbra de la madrugada, este ha marchado al mismo paso que nuestro planeta desde hace años, pero invisible a nuestros telescopios.


Primer asteroide troyano de la Tierra (en círculo) aparece sobre un fondo de estrellas y galaxias distantes en esta imagen del WISE tomada en octubre de 2010 (Imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA)

La roca es la primera de la Tierra confirmada como Troyana, la cual puede orbitar al sol en cualquiera de los dos pozos gravitacionales a través del mismo plano orbital que nuestro planeta. Desde el punto de vistas del sol, estos pozos se encuentran a 60 grados por delante y por detrás de la Tierra, en los puntos de Lagrange, donde las fuerzas gravitacionales entre el Sol y la Tierra se equilibran.

Los troyanos son comunes, tan solo Júpiter cuenta con alrededor de 5000, y Neptuno y Marte tienen cada uno sus propias colecciones más pequeñas. Pero la búsqueda de los de la Tierra ha sido difícil porque los puntos de Lagrange se encuentran hacia el sol en el cielo. Los astrónomos deben buscar los objetos antes de que salga el sol o después de que se ponga, y hasta ahora el resplandor de esta luz solar ha oscurecido la débil luz reflejada por las rocas que podrían estar escondiendose allí.

Ahora Martin Connors de la Universidad de Athabasca en Alberta, Canadá, y sus colegas han utilizado un sensor de calor para ver más allá del crepúsculo. Utilizando los datos del satélite Wide-field Infrared Survey Explorer de la NASA (WISE), se identificó un troyano de 300 metros de ancho, ahora conocido como 2010 TK7.

La roca está liderando la Tierra, y basados en los cálculos del equipo se espera que sea estable en una órbita elíptica alrededor de su punto de Lagrange por lo menos durante los próximos 10.000 años, y a la deriva entre 20 y 300 millones de kilómetros de nosotros (Nature, DOI : 10.138/nature/10233).

Al igual que la mayoría de los troyanos, dice Connors, la historia acerca de donde vino 2010 TK7 y de lo que está hecho, son un misterio total.

Podría ser un asteroide errante, capturado, o tal vez una ´´roca génesis´´, una largamente buscada reliquia desde el nacimiento del sistema solar alrededor de 4,5 mil millones de años. Si es así, puede ser idéntica a la rocas que se unieron para formar la Tierra, lo que significa que estudiar su composición nos diría como fue la química de nuestro planeta en las primeras etapas de su existencia.



Fuente: newscientist.com

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Un troyano en el espacio !! ahora tengo una duda y como para entender un poco más dja-vu, esos pozos gravitacionales hacen quie el asteroide no caiga hacia el sol o sea atraído hacia la tierra ? porque no entiendo cómo no fue atraído en todo este tiempo si se comprueba su larga existencia en el espacio. Gracias por la información dja-vu.

glaken escribió:
Un troyano en el espacio !! ahora tengo una duda y como para entender un poco más dja-vu, esos pozos gravitacionales hacen quie el asteroide no caiga hacia el sol o sea atraído hacia la tierra ? porque no entiendo cómo no fue atraído en todo este tiempo si se comprueba su larga existencia en el espacio. Gracias por la información dja-vu.


Los pozos gravitacionales (o mejor conocidos como Puntos de Lagrange) hacen precisamene eso que mencionas, ya que son puntos donde las fuerzas gravitacionales tanto del Sol como de la Tierra se equilibran, y en efecto el material espacial (rocas) permanecen ahí sin tener una órbita propia sino siguiendo la órbita, en este caso, de la Tierra.
La existencia de 2010 TK7 ya está comprobada, es el primero en su tipo. Existe la teoría de que en esas regiónes se encuentran restos de un antiguo planeta cercano a la Tierra, por ello la mención de que la composición química del asteroide sea importante. Es el primero pero seguramente habrá muchos más en esa zona.

Acá un ejemplo de dichos puntos de Lagrange y el comportamiento de los asteroides en el sistema Júpiter:

Dja, estas estudiando alguna ciencia ?

Es que me pegue en la cabeza una ve

avenger escribió:
Dja, estas estudiando alguna ciencia ?


Nop, de momento nada

Una duda, ¿los troyanos son los que giran en sentido contrario al resto de los planetas?

PD: Buen post como siempre, dja

Oia.....tiene el mismo tamaño que Apofis