18:04 20 de septiembre 2011 por Wendy Zukerman
Google sigue permitiéndonos ir virtualmente a donde ningún arqueólogo ha ido antes. Los últimos hallazgos, en la península arábiga, son espectaculares estructuras de piedra que compiten en su complejidad con las líneas de Nazca en el sur de Perú.
Las ruinas son conocidas por grupos de beduinos de la zona como ´´las obras de los viejos´´, y fueron vistas por primera vez desde el aire en 1927 por Percy Maitland, un teniente de la Real Fuerza Aérea británica. Pero su total extensión se hizo evidente sólo cuando David Kennedy de la Universidad de Western Australia, Perth, hizo clic en Google Earth.
Kennedy dice que muchos países en el Medio Oriente no proporcionan fotografías aéreas o permiten vuelos de investigación arqueológica, por lo que Google Earth ofrece la única manera de analizar la región.
A principios de este año, él identificó casi 2000 sitios de potencial arqueológico en Arabia Saudita desde la silla de su oficina usando imágenes de satélite de Google Earth. Amplió su exploración virtual para cubrir toda la península Arábiga encontrando más de 2000 ´´cometas´´ - estructuras de piedra con una cabeza más o menos circular y colas de cientos de metros de largo. Se les considera trampas para animales, donde las colas pueden haber canalizado a gacelas y oryx, dejándolas atrapadas en la cabeza.
Ruedas de entre 20 y 70 metros de diámetro, que se cree tienen un propósito espiritual, salpican el desierto también. Estructuras similares en el más accesible Yemen tienen alrededor de 9000 años, dice Kennedy.
David Thomas de la Universidad La Trobe, en Melbourne, Australia, es también un arqueólogo de sillón. En 2008, utilizó Google Earth para encontrar 463 sitios potenciales en el desierto de Registan en Afganistán. ´´Google Earth tiene una política de no censura, así que usted puede tener acceso a todas partes´´, dice.
Diario Referencia: Revista de Ciencia Arqueológica, DOI: 10.1016/j.jas.2011.05.027
Cometa terrestre

Encontrada en Jordania, la cabeza de esta estructura - la cometa Safawi - es de unos 200 metros de diámetro, y sus colas son de 600 metros, 900 y 1300 metros de largo.
(Imagen: Archivo de fotografía aérea para la Arqueología en el Medio Oriente)
Ruedas de piedra

Originalmente se pensó que eran casas, ahora se cree que estas ruedas de piedra tienen un propósito espiritual. De acuerdo con David Thomas de LaTrobe Universidad de Melbourne, Australia, las ruedas fueron dejadas por culturas antiguas en todo el mundo, desde el desierto de Atacama en Chile hasta el Sahara en el norte de África.
Las ruedas encontradas en la península de Arabia tienen entre 20 y 70 metros de diámetro. Normalmente se encuentran en forma aislada, pero a veces se presentan en grupos. Las 13 ruedas en esta fotografía fueron descubiertos en torno al oasis de Azraq en Jordania.
(Imagen: Archivo de fotografía aérea para la Arqueología en el Medio Oriente)
Pendientes

Estos colgantes son tumbas en forma de lágrima. Kennedy sospecha que los visitantes a una tumba añadían las piedras a la cola colgante para conmemorar a la persona honrada, lo que aumentó su longitud. La longitud de estas colas a veces supera los 30 metros.
El colgante Amra en la foto está en Jordania. Tienen 70 metros de largo, ya que está conformado por varias tumbas con muchas personas enterradas a lo largo de la cola. A diferencia de muchos países en el Medio Oriente, Jordania permite un bajo nivel de fotografías aéreas y trabajo de campo arqueológico. Un análisis en acercamiento de este sitio ha revelado que letras griegas han sido talladas en una de las piedras incorporada en la cabeza del colgante.
(Imagen: Archivo de fotografía aérea para la Arqueología en el Medio Oriente)
Muros misteriosos

Un ´´cometa´´ con una cabeza de 250 metros de ancho y colas que tienen cada una alrededor de 500 metros de largo ha sido superpuesta aquí por una enganchada y serpenteante pared. Mientras que el cometa - una estructura común en estos lugares - se cree que ha servido como trampa para animales, el propósito de las paredes se desconoce. ´´Puede ser mejor descrita como un tipo de arte de paisaje´´, dice Kennedy.
En lo alto de la pared está un campamento con cerámica de la época romana tardía. Esto sugiere que el cometa y la pared son pre-romanos.
(Imagen: Archivo de fotografía aérea para la Arqueología en el Medio Oriente)
Tumbas ´´ojo de cerradura´´ y tumbas ´´trompeta´´
www.newscientist.com/data/galleries/middle-east-aerial-archaeology/005114734dd.jpg
Arabia Saudí no ofrece a los arqueólogos extranjeros acceso a sus sitios antiguos. Sin embargo, Kennedy ha confirmado que el país cuenta con miles de tumbas de piedras en formación de colgantes como las observadas en los más accesibles Jordania y Yemen. También ha encontrado cientos de tumbas con forma de ´´ojo de cerradura´´ y de ´´trompeta´´, que no se ven en ninguna otra parte. ´´Las cerraduras están sorprendentemente bien establecidas´´, dice. Sus cabezas son círculos aparentemente precisos y los triángulos son líneas rectas que se extiende más de 50 metros.
Este grupo de ocho tumbas, que se encuentra a 2 kilómetros al norte-oeste de Al-Khuraybah, se extiende por 180 metros. La tumba más larga individual es de 54 metros desde la base hasta la parte superior.
Los pastores prehistóricos que vivieron en lo que hoy se conoce como Arabia Saudita y Jordania han compartido una tradición ancestral común, dice Adam Brumm, un arqueólogo de la Universidad de Wollongong, en Nueva Gales del Sur, Australia. Las formas de tumbas diferentes, sin embargo, sugieren tradiciones locales únicas.
(Imagen: USGS / Digital Globe / Google)
Fuente: newscientist.com
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Aunque las formas no son tan familiares como las de Nazca, tienen su mérito y precisión. Obviamente se denota que no parecen tener el fin de ser visibles para los dioses desde el cielo, sino ser meramente construcciones en tierra.
No estaría mal abrir más las fronteras de esos países para investigación arqueológica.