2045
Los seres humanos están cada vez más íntimamente fusionados con las máquinas
En algunos campos, el ritmo de la tecnología ha llegado a ser tan rápido que los humanos ya no se puede comprender, a menos que se aumente la propia inteligencia. Esto es particularmente cierto en la informática, la nanotecnología, la medicina y neurociencia, todas los cuales han visto un progreso exponencial.
El PC de casa típica de hoy en día tiene integrado un sistema de IA (Inteligencia Artificial) equivalente a más de mil millones de cerebros humanos. Esta máquina puede pensar por sí mismo, comunicarse con su propietario y sugerir nuevas ideas en formas que superan incluso las mentes más grandes en la Tierra. Debido a la avalancha de datos que se intercambian en Internet y en otros lugares, estos equipos reciben literalmente millones de mensajes de correo electrónico, actualizaciones de estado, informes de noticias y otras alertas cada día.
La única manera de que un usuario interprete esta avalancha de información es fusionar su conciencia con la máquina. Un segmento creciente de la sociedad se está convirtiendo en “hardware en persona” para lograr esto. El método más avanzado implica el uso de microscópicos, inalámbricos, dispositivos implantables vinculados de la actividad neuronal directamente a los circuitos electrónicos. Estos ´´nanobots´´ ya se han utilizado en realidad virtual de total inmersión y ciertos procedimientos médicos. Las últimas versiones son capaces de casar la IA con la inteligencia humana en formas que combinan los mejores aspectos de ambos.
Ningún monitor o un proyector de cualquier tipo son necesarios para la última generación de ordenadores. Los nanobots en su lugar producen una imagen virtual de la pantalla que se ve aumentada en el campo de visión del usuario.

Crédito: Sellingpix
Este sistema operativo es controlado por sus pensamientos - y los de la IA - corre a velocidades mucho mayores que una versión física permitiría en tiempo real. Miles de acciones individuales pueden aplicarse en un microsegundo, gracias a las conexiones inalámbricas robustas entre los nanobots y las neuronas.
Si es necesario, la experiencia sensorial total del usuario puede ser inmediatamente trasladada a una completa inmersión en la realidad virtual. Esta es una opción popular para juegos y entretenimiento, pero también tiene muchas aplicaciones prácticas en el mundo de los negocios. Reuniones y conferencias pueden ser rápidamente agendadas entre un gran número de participantes de todo el mundo - a veces con pocos segundos de aviso - y que duran sólo unos segundos de duración. Comunicar a esta velocidad ya no es posible utilizando medios convencionales, lo que crea una brecha enorme entre los que tienen la tecnología y los que no la tienen.
Para muchas personas, los implantes nanobot se están volviendo permanentes y esenciales - en lugar de facultativos y temporales - debido a la velocidad asombrosa y el nivel de información que actualmente se encuentra en situaciones del día a día junto con el crecimiento explosivo de la IA. El personal militar, los científicos y el personal médico fueron los primeros en tomar ventaja de ellos, pero la sociedad en general está siguiendo ahora.
Las personas se están fusionando con las máquinas de varias otras maneras, también. Los nanobots puede fortalecer el sistema inmunológico, por ejemplo - para ayudar a exterminar a los patógenos. También puede regular la presión arterial, o reparar algunos de los daños causados por el proceso de envejecimiento, o acelerar la curación de heridas. Órganos cibernéticos están disponibles ahora y que casi nunca fallan y además pueden filtrar las toxinas mortales. Las interfaces cerebro-computadora se utilizan cada vez más en los hogares de clase media para abrir puertas, control de iluminación y operar aparatos de uso cotidiano.
Los casos más extremos de mejora involucran a personas que optan por ´´descentralizados´´ sistemas circulatorios - junto con un forma de sangre sintética - reducen la vulnerabilidad física aún más. Esta opción sólo está disponible en particular para los ricos, ya que implica un procedimiento muy complicado que altera radicalmente su anatomía interna. El resultado final es que una persona puede sobrevivir a múltiples heridas de arma de fuego u otros daños con relativa facilidad. Algunos políticos están aprovechando esto - especialmente los de las regiones inestables - junto con los jefes mafiosos y criminales.
La línea entre el hombre y la máquina empieza a desdibujarse. A finales de este siglo, ya no habrá una clara distinción.

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Escasez mundial de agua y alimentos
La demanda de alimentos y el agua dulce está muy por delante de la oferta. El cambio climático está devastando regiones enteras, convirtiendo vastas áreas de tierras agrícolas y forestales en áridos desiertos, generando literalmente decenas de millones de refugiados. Hay una gran cantidad de conflictos en todo Oriente Medio, África, Asia, los estados del sur de América, América del Sur y partes del sur de Europa durante este tiempo.

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Ciudades de la Costa del Golfo de México están siendo abandonadas debido a los super-huracanes
La creciente concentración de CO2 en la atmósfera ha llevado a niveles crecientes del mar, el calentamiento de las aguas costeras y un sistema de clima más inestable. En el Golfo de México, una nueva categoría de ´´super huracán´´ ha surgido. Esto se está convirtiendo en algo habitual a estas alturas.
Estos fenómenos meteorológicos extremos son de pesadilla en escala e intensidad. En su apogeo, los vientos de casi 200 mph traen devastación incalculable. Incluso algunos de los edificios más fuertemente reforzados se destruyen. Los árboles son arrancados y arrojados alrededor como cerillas, mientras que los rascacielos son visiblemente influenciados. Las mareas de tormenta y las inundaciones repentinas viajan con velocidad casi surrealista, las defensas son abrumadas y las olas llevan treinta pies de altura.
Los daños causados por estos desastres van del orden de varios cientos de miles de millones de dólares. Un número de ciudades del Golfo están siendo permanentemente abandonadas durante este tiempo - como Houston y Nueva Orleans.

Crédito: NASA
2045-2049
China en transición hacia una democracia
Frente a un creciente malestar social, China transiciona hacia una democracia al estilo ruso. El uso de Internet, la revolución de la tecnología y la descentralización como resultado de la comunicación ha derribado muchas de sus antiguas barreras.
Grandes extinciones de la vida animal y vegetal
A finales de esta década, muchas especies de animales conocidas se están extinguiendo, o bien han disminuido en un número tan enorme que sólo aquellos en cautiverio ahora existen.
Frente a la costa oriental de Australia una de las maravillas más hermosas del mundo natural - la Gran barrera de coral - ha sido prácticamente destruida por el cambio climático, con menos de 2% de coral restantes. El aumento de los gases de efecto invernadero han hecho al agua demasiado ácida para que los organismos basados en calcio crezcan. La mayoría de los peces de colores por los cuales el arrecife es famoso también han desaparecido. En tierra, más del 50% de las 400 especies de mariposas del continente han muerto, así como numerosos reptiles como el dragón del bosque de Boyd, un raro y colorido lagarto.
En Europa, un sorprendente 50% de los anfibios han desaparecido debido a la contaminación, las enfermedades y la pérdida de hábitat causada por el cambio climático. Esto incluye muchas especies anteriormente comunes de ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias. En el mismo continente, han sido más de 20% de las especies de aves perdidas, y alrededor del 15% de las plantas.
En el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, un área de conservación importante, casi el 60% de las especies bajo su protección se han perdido. En la misma región, el 35% de las plantas con flores han desaparecido - como la flor nacional, la King Protea.
En América del Sur, casi la mitad de la selva amazónica ha sido destruida, con más de 2.000 especies de árboles nativos en extinción.
En México, casi el 30% de las especies animales se han extinguido, o en peligro crítico.
En el sudeste asiático, el elefante indio se encuentra en el borde de la extinción. Alguna vez común a la vista en esta parte del mundo, ha disminuido en gran número debido a la caza furtiva por el marfil de sus colmillos, la pérdida de hábitat, y los conflictos humanos.
En el Ártico, casi el 70% de los osos polares han desaparecido debido a la disminución de hielo de verano causada por el calentamiento global. Para el año 2080 van a desaparecer por completo de Groenlandia, y desde la costa norte de Canadá, dejando sólo un disminuído número en el interior del archipiélago ártico.
Muchas otras especies conocidas de peces, aves y mamíferos se vuelven en peligro crítico en todo este tiempo.
Este periodo se refiere a menudo como el evento de extinción del Holoceno. Como resultado directo de la influencia humana, la tasa de extinción de especies en este siglo es de entre 100 y 1000 veces el rango natural o medio de extinción en la escala de tiempo evolutivo de la Tierra.

Crédito: Shafer Elisei
2047
Aeronaves militares inteligentes totalmente autónomas
Los jets combatientes de hoy son totalmente controlados por ordenador. Estos aviones no tripulados tienen plenamente capacidad autónoma desde el momento de despegar, hasta el momento en que aterrizan. Una combinación de fuerte IA, el comportamiento de enjambre y la tecnología hipersónica se emplean para crear efecto casi instantáneo en todo el campo de batalla.
El crecimiento de la guerra centrada en redes y la creciente complejidad de los tipos de enemigos, los movimientos y los factores del medio ambiente han dado lugar a importantes avances en la tecnología de reconocimiento de destino y sistemas para evitar colisiones. Esto permite a todo escuadrón de aviones sin piloto sincronizar los ataques de vectores múltiples y reagruparse en cuestión de segundos. Se proporciona más autonomía por auto recarga de combustible en aire, auto-reparación y otros sistemas.
Con la aparición de la IA, los gastos de personal han pasado de operaciones, mantenimiento y entrenamiento, a diseño y desarrollo. Las máquinas pueden llevar a cabo reparaciones en vuelo (incluyendo el uso de compuestos de nanotecnología para ´´auto-curación´´), mientras que la rutina de mantenimiento en tierra requiere poco o ningún trabajo humano, siendo hecho en su mayor parte por robots. Nuevas tácticas e información pueden ser programadas en la aeronave, o ellas pueden ´´aprender´´ de las demás en el enjambre.
Con sus motores hipersónicos, tiempos inhumanos de reacción y armamento mejorado, estas naves no se comparan con las de pilotos humanos de las décadas anteriores. Tras el retiro de los F-35 Lightning II, los aviones tripulados de combate están esencialmente obsoletos.

Crédito: DARPA
2048
A revisión el Tratado Antártico
La Antártida es el último desierto virgen restante, al margen de la industrialización masiva común en todas partes del planeta. Cubre un área de 13,7 millones de kilómetros cuadrados (5,3 millones de millas cuadradas) y está cubierta por una capa de hielo de 4 km (2,5 millas) de profundidad. No tiene habitantes humanos, excepto un pequeño número de científicos en las estaciones de investigación.
El vasto, helado continente, se rige por los términos del Tratado Antártico, que entró en vigor en 1961. Este fue firmado por Argentina, Australia, Chile, Francia, Nueva Zelanda, Noruega, el Reino Unido, Bélgica, Japón, Sudáfrica, EE.UU. y Rusia. Los primeros siete de estos países tienen históricos reclamos hacia el continente (ninguno de los cuales son generalmente reconocidos) y el Tratado preserva el status quo, ni el reconocimiento ni el repudio a las viejas pretensiones, pero prohibiendo su expansión en cualquier forma. Los términos del Tratado también prohíben la reivindicación de nuevos reclamos.
El descubrimiento de un agujero en la capa de ozono, y otras inquietudes, llevó a la adición de un protocolo ambiental acordado en 1991. Este entró en vigor en 1998. Su objetivo era proteger el medio ambiente de la Antártida y los ecosistemas, e incluyó una prohibición total de la explotación de recursos minerales y energéticos, así como la estricta regulación de la contaminación y otras actividades perjudiciales. El protocolo está abierto para su revisión en 2048, exactamente 50 años después de su aplicación.
Mucho ha cambiado en el último medio siglo. La población de la Tierra es más de un 50% más grande. Un crecimiento industrial masivo se ha producido en el sudeste de Asia - con un aumento exponencial en la producción de vehículos, nuevos edificios, plantas de energía e infraestructura. Junto a esto, una cultura consumista desenfrenada (tanto en el Este y Oeste) sigue alentando a una expansión sin fin de material estándar de vida del pueblo.
Todo esto ha puesto un sustancial drenaje de los recursos de la Tierra, lo cual se está volviendo alarmantemente obvio ahora. Los suministros de metales, en particular, están cayendo drásticamente, incluso con los sistemas de reciclaje a gran escala en su lugar. A pesar de las objeciones de los ecologistas, existe un consenso general entre la comunidad internacional de que alguna explotación limitada de la Antártida se debe permitir, en determinadas zonas especialmente controladas. En los próximos años, un nuevo tratado está redactado con un conjunto de cláusulas de modificación, a pesar de las controversias continuas sobre límites territoriales.
Hay importantes problemas logísticos para la explotación y extracción minera en la región - tales como el aislamiento, los extremos mares fríos, la áspera y gruesa capa de hielo. Sin embargo, las nuevas tecnologías parece que van a mitigar estos problemas, incluyendo el uso de robots, automatización pesada y otros métodos de perforación. Además, el cambio climático y el derretimiento del hielo está haciendo posible la explotación de algunas zonas que antes eran inaccesibles de la capa de hielo occidental.

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El biostasis reversible está disponible
La nanotecnología ha seguido avanzando en forma exponencial, transformando la sociedad en formas que hace poco eran consideradas como ciencia ficción. A finales de esta década, se está volviendo una realidad posible ´´congelar´´ la gente en una forma de animación suspendida. Esto se consigue mediante el cierre de su metabolismo y la preservación de las estructuras celulares con un arreglo complejo de nanobots.
Estas máquinas microscópicas han estado rondando desde hace algún un tiempo, en una variedad de funciones. Ya son un elemento básico de equipos militares, equipos médicos, dispositivos de entretenimiento y computo de propósitos generales. Esta última generación alcanza un nuevo nivel de sofisticación. Conectados en redes de billones, se auto-guían a través del torrente sanguíneo y a todas las células. Aquí, pueden bloquear la maquinaria molecular del metabolismo y unir estructuras con enlaces cruzados estables, manteniéndolas firmemente en su lugar. Como el agua es expulsada y reemplazada con el líquido conservante, el paquete de nanobots rodea sólidamente cada célula, evitando cualquier daño o deterioro.
Una vez que los pacientes han sido estabilizados por completo de esta manera, son esencialmente congelados en el tiempo. Se pueden conservar en este estado durante años, si es necesario. Para un observador casual, parecerían fríos y muertos.
El procedimiento da lugar a una serie de aplicaciones útiles. En medicina, por ejemplo, proporciona la más profunda anestesia posible, dando a cirujanos tiempo ilimitado para trabajar. Puede ser utilizado para emergencias médicas en lugares remotos, estabilizando la condición de un paciente hasta que llegue la ayuda. En los viajes espaciales ayuda a los futuros astronautas en viajes largos, evitando problemas de aburrimiento y/o suministro de alimentos. Puede ser utilizado en misiones secretas de espionaje, donde podría un individuo requerir encontrarse en un espacio restringido durante períodos prolongados de tiempo. Más comúnmente, puede ser utilizado por los ciudadanos como una tecnología de extensión de la vida, o por razones financieras personales.
El proceso se invierte con máquinas de reparación de células - por lo que sólo daños menores se llevan a cabo, sin ningún daño duradero. Los nanobots entran en los tejidos del paciente y eliminan el ´´embalaje´´ alrededor de las células, sustituyéndolo por agua. Los enlaces cruzados son eliminados, y cualquier daño a las estructuras es fácil de reparar. La sal, el ATP y los niveles de azúcar en la sangre son restaurados. Por último, la maquinaria metabólica se desbloquea y el cuerpo del paciente rápidamente vuelve a la vida.
El asteroide cercano a la Tierra, 2007 VK184, hace un acercamiento
Este objeto – que mide 130m de diámetro - tiene 1 en 3.000 posibilidades de impactar contra la Tierra en esa fecha. Fue descubierto por el Catalina Sky Survey en 2007. Haciendo caso omiso de la aceleración del asteroide debido a la gravedad de la Tierra, su velocidad relativa a la Tierra en el cruce de sus órbitas sería de 15.63 kilómetros/s.
Si un impacto ocurriera, es probable que se rompiese en varios pedazos en la atmósfera. Sin embargo, estos pedazos individuales de roca todavía pueden ser lo suficientemente grandes como para causar una devastación generalizada si aterriza en zonas pobladas. Como comparación, el evento de Tunguska de 1908 se cree que han sido causados por un objeto que medía entre 30-50m. Esto es lo suficientemente grande como para producir una explosión en el aire equivalente a miles de bombas de Hiroshima.

Fuente: JPL navegador de base de datos del Pequeño-Cuerpo
2049
Los robots son una característica común de los hogares y lugares de trabajo
Los robots están apareciendo en la sociedad en general en una amplia variedad de formas y funciones. Los androides móviles son especialmente populares entre las personas mayores, viudas y discapacitados o incapacitados, en el que sirven como acompañantes, guías y cuidadores. También son populares entre los solitarios y socialmente ansiosos, quienes pueden desarrollar relaciones sin los temores que normalmente se asocian a la compañía humana. Los que buscan ´´alternativos´´ estilos de vida también están haciendo uso de androides.

© Dimdimich Dreamstime.com
Los aficionados al deporte están haciendo uso de robots - como compañeros corredores, por ejemplo, en las canchas de squash y tenis, y en ciertos juegos de combates/esgrima donde pueden simular a jugadores de clase mundial. Países como Japón y Corea incluso han empezado a emitir sus propios ´´Robot Juegos Olímpicos´´, que atraen a millones de espectadores.
Los modelos de androides más baratos están disponibles por menos de $ 1,000 ahora, y se almacenan por muchos minoristas en calles principales - incluyendo ferreterías, grandes almacenes y tiendas de electrónica. Algunos de los modelos más avanzados disponen de piel realista, pelo, ojos, movimiento de los labios y otras características. Toda la información personal necesaria para atender a su ´´dueño´´ está pre-programada en el cerebro del androide.
La legislación del gobierno con respecto a estas máquinas es complicada - y requiere años para aplicar plenamente -, pero en todos los países, sin excepción, las máquinas se adhieren a tres leyes básicas. Estas fueron postuladas hace casi un siglo antes por el escritor de ciencia ficción, Isaac Asimov:
1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por un ser humano, excepto cuando dichas órdenes estén en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia mientras dicha protección no entre en conflicto con la Primera o Segunda Ley
En zonas urbanas, los robots son generalmente alimentados por transferencia de energía inalámbrica. En ambientes al aire libre más remotos pueden utilizar super pilas internas y recubiertas con polímeros fotovoltaicos en sus cuerpos. Mallas piezoeléctricas en su piel - que generan pequeñas cantidades de electricidad a través del movimiento – proveen una fuente superior de energía.
Prácticamente todos los almacenes y fábricas en el mundo desarrollado tienen ahora operaciones que se ejecutan en su totalidad por robots - pueden navegar a través de los pasillos y estantes, identificar productos y cargar en furgonetas de reparto con poca o ninguna intervención humana (y a una velocidad y eficiencia que superan ampliamente al segundo). Incluso la mayoría de los camiones de reparto se ha automatizado, gracias a la avanzada IA y los sistemas de tráfico, con robots de descarga de mercancías cuando el vehículo ha llegado a su destino.
Una moda particular en este momento son los gatos robot, perros y otros animales domésticos con movimientos y comportamiento muy realistas, a menudo indistinguibles de la realidad. Estos tienen una serie de ventajas - como el nunca enfermarse o morir, no requieren agua ni comida, no se rascan o muerden a sus dueños, y nunca dejan un lío en la casa. Ciertas especies de peces tropicales también son populares en forma de robot, en especial aquellas que han desaparecido recientemente. En los museos y exposiciones al aire libre, recreaciones espectaculares de dinosaurios y otra vida prehistórica están ahora en exhibición.

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Casi todas las grandes oficinas y corporaciones se caracterizan por robots ahora - a partir de modelos de ruedas que distribuyen correo, con roles basados en la recepción, que se encuentran y saludan a los visitantes y ayudan con las consultas, con modelos más avanzados capaces de manejar la seguridad y el mantenimiento de las instalaciones.
En los hospitales, delicados procedimientos que involucran dispositivos nanotecnológicos se otorgan exclusivamente a máquinas robot, capaces de mucha más precisión que la mano del hombre.
La producción agrícola y de alimentos depende en gran medida de robots. Con gran parte de la tierra cultivable del mundo convirtiéndose en desierto, hidropónicas ´´granjas verticales´´ son una característica común de los centros urbanos. Estos ambientes cuidadosamente controlados son atendidos por robots y sistemas automatizados, y a menudo requieren la capacidad de análisis de las máquinas en lugar de los seres humanos.
El lado físico de las operaciones militares es manejado ampliamente por los robots ahora - en tierra, en aire, y en mar. Formidables máquinas humanoides equipadas con una plétora de devastador poder destructivo puede ser enviado a territorio enemigo, permitiéndoles funcionar de forma autónoma durante meses a la vez si es necesario, y sirven en una amplia variedad de funciones, desde patrullaje solitario y misiones de exploración, a huelgas ofensivas involucrando miles de máquinas que trabajan al unísono. Los enemigos humanos encuentran poca o ninguna oportunidad en contra de este tipo de ataques, los cuales están dando a los países desarrollados una ventaja abrumadora sobre renegados terroristas.
En el espacio, los robots han sondeado y explorado cientos de lunas del sistema solar exterior, y están jugando un papel clave en las colonias de la Luna.
El Mar Muerto se está secando
El Mar Muerto es una formación geológica única. Situado entre Israel y Jordania, es el punto más bajo en la Tierra. Con un altísimo contenido de sales minerales (20%), más de seis veces mayor que cualquier océano, está completamente desprovisto de vida, a excepción de las bacterias extremófilas. Las sales son tan concentradas que los nadadores pueden flotar como corchos, sin necesidad de utilizar un chaleco salvavidas. El agua del mar también supuestamente alivia el dolor y sirve de tratamiento para varias condiciones de la piel y artritis. Por estas razones, ha sido una atracción turística de fama mundial.
A finales de la década de 2040, sin embargo, el mar casi se ha desvanecido. Su fuente principal de agua - el río Jordán al norte - ha visto desviaciones amplias por la industria, la agricultura y el uso doméstico. Esto ha reducido su caudal a sólo un goteo al momento de llegar al Mar Muerto, lejos de ser suficiente para reemplazar el agua perdida por evaporación.
Durante décadas, el Mar Muerto se ha desplomado en profundidad. El problema se agrava por el aumento de las temperaturas globales que han acelerado la evaporación del agua, y la creciente población de la región. Por ahora, poco más que un estanque permanece. Esto a pesar de los esfuerzos por desviar el agua del Mediterráneo y cerca del Mar Rojo.

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Continuará...